第７話

「マリーのエンスーな２０分」

　「マリー、今、何時だ？」大柄な男性は、やく７，８０ｃｍ後を歩いて

くる私の方を振り向いた。



　　　　　　　　　　　



　「はい。１２時４０分です。閣下」「今夜は何を着て行けばいいんだろ

うか？」「もうご用意しております」「そうか。やっぱりやるのかな？そ

れも他国の言語で、うざったいね～」「そんなことをおっしゃってはいけ

ません」「この演説の成功は私たちの未来がかかっているのですから。自

信を持って最高のスピーチをなさっていただかなくてはなりません。ご

自宅で十分な練習はなさってこられましたか？」「そんな暇はないよ。知

っているだろう、私のスケジュールを？」「そんなことだろうと思ってお

りました。まあ、よろしいです」私は溜息の代わりにちょっと皮肉めいた

言葉を続けた。


　「『案ずるより産むが難し』ですから」「それを言うなら『用意周到に

石橋はなし』じゃないのか？」私と閣下は笑った。「そうです。それでこ

そ、エンスーのエンスーたるところです」私の左の前を歩く運転手兼SPは

言った。


　「エンスーって、君、意味を知っているのかね？」「もちろんです。閣

下。エンスーとはエンスージィアスティック、つまり、無関心な人からは

異常に思えるほどにあることに対して強烈な執着的趣向を持つ人、あるい

はその集団ということです」運転手兼SPは振り返らずに頭だけを振りな

がら答えた。


　「そうでしょうか？私はエンスーって情熱を傾けられる傾向を持つ人だ

と思いますけど。つまり、すべてのことに対してエンスーである人が神な

のだと思いますよ」



　　　　　　　　　　　



　「そう話を飛躍させものじゃない。すべてのエンスーは神だなんて私に

はまるで分らないね」運転手兼ＳＰは相変わらず前を向いたままだった。


　「マリー、どう答えるかね？」私の右前の閣下は左半分の顔だけを私の

方に向けた。



　　　　　　　　　　　



　「それは簡単です。つまり人間はすべてのことにエンスーではいられな

いでしょ。だって興味のないことには熱心になれませんから。でも、神は

あらゆることにエンスーでなくちゃ、そのエンスーの人たちの神さまには

なれまえんものね。つまり、スポーツでも学問でも、農業、漁業、すべて

の分野にエンスーでなくちゃついていけませんもの。だから神さまは大変

だと思います。常に世の中の進歩について行かなくちゃならないでしょ」


　「世の中の進歩についてゆくって？」運転手兼ＳＰは少し馬鹿にしたよ

うな声を出した。「だって、原始時代はまだよかったのかもしれませんけ

ど、今はコンピューターより万能でなくちゃテクノロジーの進歩の先は行

けないでしょ。すべての機器もだれより先に理解していなくちゃ、開発者

にインスピレーションを与えることだってできないですもの」


　「がははははは、そりゃ、面白い発想だ。神は進化を続けているか、う

ん。なるほど、リアリティがあるな～」閣下は空を仰いで、大きな笑い声

を響かせた。



　　　　　　　　　　　



　雨あがりの空は刷毛でなぞった感じでうっすら雲を残してはいるけれど

ほとんどは水色に晴れあがっている。「それでは閣下、このあたりでちょ

っと練習なさいませんか？」私は小学生と中学生の二人の男の子を連れた

母親と思しき女性の脇を通り過ぎたところでちょっと小声になると、芝生

の間にいる男の子に手を振った。その男の子は脇からすっと前に出て来て

私たち３人の列の前に加わった。



　　　　　　　　　　　



　「彼が、その助っ人です」「助っ人って？」閣下の質問に運転手兼ＳＰ

の方が先に答えを言った。「つまり、口ぱくですよ」「口ぱくって？」

「探したんです、エンスーを」「エンスー？」閣下の声はブルーの空に裏

返った。私は空色のドレスを少しだけ指で広げながら、さらに声をひそめ

た。


　「子供だと馬鹿にしてはいけませんよ。ネットで探して見つけた天才で

すよ。つまり彼が演台の下に隠れて、マイクで演説原稿を読みますから、

閣下は口ぱくで結構なのです。口調も声色も閣下に合わせるように事前に

訓練されております。『演説エンスー協会』でも一番手なんですよ」私た

ちの歩みは少しだけゆっくりになった。



　　　　　　　　　　　



　「１万人の観客の前で演説したこともあるんですから。歴代の首相がこ

んな技を使っていたら、きっともっと聴衆を魅了したでしょうね」


　「つまり、私は口パクでいいってことか？」「そうです」「すべては今

回の閣下の演説にかかっているのですから。組織を挙げてのこのプロジェ

クトは国家にもかかわる一大事ですから、これくらいのエンスーの技は使

いませんと」「なるほどそうか。それじゃ、この子は質問にも答えられる

ってことかな？」「もちろんです。あらかじめ質問事項は集めております

ので、それ以外の質問は禁止されております」


　「よし、わかった。それじゃ、ジョークはどうする？」「閣下、この

演説エンスー協会のエンスーたるところがそれです。つまり、ジョークが

言えなくてはこの協会員にはなれないんですから。さらにこの子は引く手

あまたで、１年先も予定が入っているんですよ」「なるほど、それじゃ、

大船ってことかな」「ええ、おまかせください」



　　　　　　　　　　　



　閣下と運転手兼ＳＰと演説エンスー協会から派遣された天才少年は今夜

の会議が行われるシャトーホテルの見事な庭を前にして歩みを止めた。そ

して私は背のびをした。


　その１分後、私の上司が現れた。


　「マリコ、今日のパーティのスケジュールはどうなっている？」私の前

をすり抜けながらドアの前に立った市長に私はすっと次の団体の陳情書を

持って従った。


　私は自称有能な市長の直属の秘書。昼休みの２０分間は、秘書エンスー

協会のサクセスプログラムで通信教育をやっているのですから。好きな画

像を選んで、物語を作って送信する。それに点数がつけられる。秘書には

想像力とそして創造力を駆使して１０手先を読む周到な準備なくしてはや

っていけない仕事なのですから。



　　　　　　　　　　　　



　「市長、今夜の『古城愛好家協会』のパーティでは口パクでフランス語

の歌を歌って頂けませんか？私が後ろに控えてその歌を歌います」「なる

ほど、余興として面白いかもね」「ええ、それと、私の名前は『マリー』

と紹介くださいくださいませんか？」「マリー・アントワネット？って感

じか？」



　　



　「ええ、その方がよりエンスーに聞こえますので」

　　　

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